- Какая мысль! Какая замечательная мысль! - спеша, захлебываясь словами, говорил Дмитрий и из всей силы взлохмачивал кудрявые волосы, отросшие в тюрьме до плеч. - Нет, ты подумай котофей! Наполнить легкую оболочку горячим воздухом - и она полетит вверх!.. Да, такой снаряд - это не чета змею! Я долго блуждал... Но теперь я знаю!
Ракитин умолк, лоб его внезапно покрылся потом. После долгой паузы он тихо заговолрил:
- Меня преследовали за змейки...Ославили колдуном, чернокнижником... Невинные научные опыты усугубили моё наказание... Но ведь со змейками люди знакомы давно! Что же будет теперь? Подняться на снаряде, доселе невиданном? На снаряде, действие коего непонятно будет темным людям?.. Ну, будь что будет, а я от своей мысли не откажусь, если даже придется заплатить за неё жизнью... - Дмитрий начал успокаиваться. - Странно мне, котище, как это учёные еще не додумались до такой простой вещи? Ведь плавают же люди тысячи лет? А что такое судно? Та же оболочка, наполненная воздухом, который легче воды...